A rapidez na identificação de anticorpos capazes de reconhecer um vírus é uma das etapas críticas no desenvolvimento de novas terapêuticas. A Lxbio Antibody Discovery, unidade especializada da biofarmacêutica portuguesa Lxbio Pharmaceuticals, está a aplicar uma plataforma de triagem automatizada de células B à descoberta de anticorpos monoclonais contra o vírus Ébola.

Sediada na Faculdade de Farmácia da Universidade de Lisboa, com a qual mantém uma colaboração científica, a unidade utiliza uma tecnologia que permite identificar as células B que respondem a um determinado antigénio – por exemplo, uma proteína viral – e selecionar os anticorpos que essas células produzem.

A abordagem permite analisar uma ampla diversidade de anticorpos e identificar candidatos com elevada afinidade para o alvo em estudo, procurando reduzir o tempo entre a identificação desse alvo e a seleção de anticorpos com potencial, para avançar para fases posteriores de desenvolvimento.

Ao automatizar uma parte deste processo de descoberta, a tecnologia permite acelerar uma etapa tradicionalmente exigente do desenvolvimento de novos biofármacos, particularmente relevante quando estão em causa doenças infeciosas com potencial epidémico.

“Quando surge uma ameaça infeciosa, ganhar tempo nas primeiras etapas da investigação pode ser determinante. O objetivo desta plataforma é precisamente tornar a descoberta de anticorpos mais rápida e eficiente, permitindo identificar candidatos relevantes numa fase muito precoce do processo”, afirma Carlos Paula, CEO da Lxbio Pharmaceuticals.

Tecnologia portuguesa aplicada à resposta a ameaças emergentes

O trabalho desenvolvido em torno do vírus Ébola constitui uma das aplicações da plataforma de descoberta de anticorpos da Lxbio.

O princípio tecnológico permite trabalhar a partir de diferentes antigénios e identificar rapidamente as células B que produzem anticorpos dirigidos a esses alvos, criando uma ferramenta com potencial de aplicação em diferentes áreas da investigação biomédica.

Para a Lxbio, esta capacidade assume particular relevância num contexto em que a preparação para novas ameaças epidemiológicas depende cada vez mais da existência de tecnologias que permitam encurtar os primeiros passos entre a identificação de um agente patogénico e o desenvolvimento de potenciais soluções terapêuticas.

O projeto insere-se na estratégia da Lxbio Pharmaceuticals, para o desenvolvimento de novas terapias biológicas e tecnologias de medicina de precisão, numa área em que a rapidez, a capacidade de adaptação e a precisão das ferramentas de descoberta são fatores cada vez mais determinantes.